筲箕湾的海事情缘
黄昏刚至，筲箕湾的一座低矮古庙香烟缭绕。庙里，一位老婆婆正在烧香敬拜香港人崇敬的神祗 —— 海上女神天后。在中国神话中，天后原是生于宋朝的福建妇女，因在一次台风海难中救下出海打鱼的父亲和兄弟而得道成仙。如今，全港有100多座天后庙，其中大部分位于旧时渔民的聚居区，筲箕湾就是其中之一。
在1873年，一群渔民和商人凑钱在筲箕湾建起一座天后庙。次年，一场猛烈的台风袭击香港，摧毁了城市的大片区域，天后庙也被台风吹倒。然而，筲箕湾的绝大部分地区却奇迹般地完好无损，当地传闻称天后牺牲了自己来拯救村里的人。
几个世纪以来，香港生活与海洋密不可分。本地居民主要居住于船上，只有少数人上岸安家。筲箕湾位于维多利亚港的最窄处， 是天然的避风港。18世纪初，渔民们开始来到这个平静的海湾躲开大风浪。然而，偏僻的位置也使它迅速成为海盗的避难所。于是在1860年代，英国殖民政府在此建起了道路，并设立永久警署。由此，筲箕湾吸引了越来越多来自中国大陆的移民，其中很多人开始经营起小作坊和工厂。
在1904年电车开通后，筲箕湾继续发展。到了20世纪中叶，这里已经成为一个兴盛的渔港、造船业和制造业中心。随着数以千计的新移民来此寻求谋生机会，大片的木棚像雨后春笋般在海边的山坡上建起来。林志荣在30多年前开始从事电车司机的工作，他还记得当时的筲箕湾到处都挤满了木屋村落。在香港岛驾驶电车，林师傅每天要来往筲箕湾至少六次。在他的回忆中，电车总站一度位于避风塘的旁边，他总能看到很多渔船出入海湾。
不过，这样的景象很快就改变了：筲箕湾的部分港口于1980年代初期就已经被填为平地，其余的也在90年代经填海工程而消失，盖起了公共房屋。但筲箕湾浓浓的海洋气息并没有因此消失。导游和前旅行记者Daisann McLane尤其喜欢带游客来这里，对她来说，“香港的许多历史线索都汇聚于筲箕湾”。
Daisann的公司Little Adventures in Hong Kong专为海外游客定制徒步旅行路线。带着游客玩转筲箕湾时，她会选择电车总站作为起点，为的就是让大家领略筲箕湾街市的独特魅力，“一个地方的地形地势往往决定了其面貌，筲箕湾就是典型例子。”它的地理位置靠近一个高高的岬角，且位于维多利亚港东部的狭窄处，使其自然而然地成为附近居民的贸易中心。“筲箕湾街市就是本区地理特色的产物。它规模大、产品种类多，是我在香港最钟爱的市场，每次带游客来这里逛，都会让他们感到特别新奇、兴奋。”
经过市场时，Daisann向我们介绍了一些妇女在这里出售的“半干”海鲜 —— 经腌制了一个晚上的海鲜，可以保存几天的时间。这种特殊的腌制方法是旧时渔民的妻子们发明的，为的是保存卖不掉的剩余渔获，让它们暂时不腐坏。除此之外，你还能在这里找到各类海鲜干货，以及刚刚捕捞上岸的活海鲜，在水桶里游动。你时而能看见鱼从容器中跳出来，翻腾到街上，害得摊主们得手忙脚乱地将它们抓回来。
虽然海滨已被延展，但稍走几步，你就能看见如今的避风塘，一些有渔民居住的木船依旧停泊在此，少数造船厂也还在前滨作业。继续走，你会到达建于炮台旧址上的香港海防博物馆(现因更新工程闭馆)，以及谭公庙 —— 在此敬拜的谭公是道教神话中一个控制风雨的海神。天后在海湾边自然也有一个小祠，保护着这个靠海、吃海、爱海的本地社区。
